度春风

转眼到了会试的日子，贡院内外守卫森严。

北晋的会试分三场举行，三日一场，第一场在初九，第二场在十二，第三场在十五，所试项目分别为四书文、五经文以及策问。考生入场后除非提前交卷，否则连着九日不可出贡院。

张公子自以为胜券在握，踌躇满志，挥别马车上紧张担忧的张夫人，大摇大摆走进贡院时，还吸引了不少人的关注和窃窃私语。

“那就是云中张大人的儿子吗，果然英武不凡。”

“今年的魁首啊，估计非他莫属了……”

这些议论显然让张公子很是受用，连带着走路的腰杆都挺直了几分，几乎预见到了自己连中两元，在殿试上被皇帝当众嘉奖的场景，很有些飘飘然。

等到排队进了号舍，一抬头就见迎面走来几个监考的内帘官，簇拥着中间一位发须花白，精神却矍铄的官服老者。

他没见过此人，自然也不知道他的身份，只看其后一个张家已经使银子打点好的内帘官正冲他点头微笑，于是心下大定，施施然从考篮中取出了笔墨纸砚，预备将提前背好的答案抄在答卷上。丝毫没有注意到，那官服老者瞥见他案板上的名字，深深皱起眉，探究性地多看了他一眼。

……

那从张家眼皮子底下卷铺盖跑路的书生抛着两个铜板，心情颇好地哼着小曲，走回暂时落脚的破院子。

尽管失去了张公子这么个出手阔绰的主顾，但他早看清了张家做事不干净，正好借此摆脱后续的麻烦，一身轻松。

况且他最近也找到了新的财路——冒充那位在松泉楼文会上摘得魁首的兄弟的名号写文章，拿给书商做成集册，在上京书坊内售卖，行情竟然也颇为紧俏。

卖书挣得盆满钵满之后，他还洋洋得意地给自己起了个无名居士的雅号，半点不以为耻——毕竟，读书人的事叫什么剽窃？

依他看，那个真正写出一手好文章的人才是傻瓜，这样一条发财扬名的路都没有发现，那就不怪他瞒天过海，偷梁换柱了。

快走到家门口时，他远远地看见屋檐下站了两个人。一位身着素淡的白衣，眉目和仪态都甚是出众，另一个还是半大少年，怀中抱几幅卷轴，紧紧抿着唇，略带敌意地盯着他。

书生心里正迷惑，忽然听得对方完整点出了他的名姓，又含笑道：“久仰大名，您就是无名居士吧？”

家门前忽然冒出两个不认识的人，书生原本还有些警惕，直到听到无名居士一词，才逐渐放松下来，神色也变得趾高气扬。

以为对方又是来找自己合作的书商，他端起架子，大言不惭回：“正是，你找我有什么事吗？”

果然，那白衣公子听了之后，笑容又加深了一些，温文有礼地拱手道：“在下姓谢，此番前来叨扰，是想和您谈一笔交易。”

说着，他看了身边的少年一眼，少年撇了下嘴，不情不愿地上前，把卷轴交给书生。

书生展开一看，只见书卷上依次誊写了三篇文章，内容从四书五经到治国韬略不一而足，满篇的文采和才情几乎张扬跃然纸上。

他只扫了一眼，便知执笔者的功力估计他此生拍马难以企及，刚要皱眉，就听那白衣公子说：“在下愿付一笔报酬，只要您将这三篇文章以‘无名居士’的名头卖给书商，在上京流传开来。”

对方给的条件可以说极其丰厚了。又是有钱挣，还能白得几篇好文章。

书生的眼珠子咕噜转了一圈，思来想去也没想到这桩生意有什么对自己不利的地方，半信半疑捧着那三幅卷轴，有点不相信世上竟有这样易得的好事。

像是为了解答他的疑惑，下一刻，那位白衣公子不徐不缓地开了口：“不过，在下也有条件。”

“这三篇文章必须分三日，在具体的时辰散发出去。头一篇须得在今日——”

说到这里，他抬头看了眼天色，估算已过卯时，贡院会考的卷子应当全部下发完了，于是道：“现在就可发出。”

“以此类推，第二篇在十二的卯时，第三篇在十五的卯时。”

如果说一开始，书生确实动了几分有便宜不占白不占的心思，但现在一听这几个节点，顿时就退缩了。

他又不是傻子，全城皆知贡院从初九到十五举办会试，这几篇需要卡着时间发出去的文章明摆着有猫腻，到时候生出什么事端，查到他头上来就得不偿失了。

这下怀中几幅卷轴立刻从香饽饽变成了烫手的山芋，他想也不想，立刻把文章塞给少年，不耐烦地就想推开这二人，骂骂咧咧道：“想坑害我就直说，这生意我不做了！”

他忙着甩脱这桩麻烦，动作也粗暴没留力，那白衣公子身旁的少年立即把人护到了后头，像头忠诚护主的小兽，恶狠狠瞪视着他。

书生才不管这两人怎么想，走进院子就想“砰”一声把大门关上，只是才碰上门环，便感觉脖颈凉飕飕的，低头一看，差点骇然吓破了胆子——

身后不知何时竟站了一个黑衣蒙面的影