叛逆者表白

晋中乔家，如今当家主人乔仲和，今年五十有二，已经是头发花白，满鬓沧桑。

外人都说乔家财通四海，富可敌国，实际上早就名不副实。前些年家中遭逢巨变，前往沙俄通商的马队在草原上全军覆没，价值数十万两的货物不知所终。其实这些钱财货物倒在其次，主要是家中得力人手几乎折损大半，就连前任家主也搭了进去。

这些年来辛苦经营，好不容易恢复了几分元气，可是内里依然空虚。不是没有商路人脉，可自己家里却拿不出人手去经营运转。年轻一代都才刚刚长大，还派不上用场。每次外出行商，乔仲和内心中都是战战兢兢，如履薄冰，不敢有丝毫疏忽懈怠。

今天出门撞见一位白衣少年，看着面生不像是家里人，乔仲和也就是随口一问，没想到居然是郓城徐家的小公子，当即便心里留神，又重新打量了来人一番。

要说前两年可没人记得郓城徐家是什么来路的，这还得说是去年徐世英中举，家里老人才想起来，这是大学士徐文卿的后代，原山西巡抚徐光耀的嫡孙。

这大明科考乡试，每三年一届，全天下中举者也不过千余人左右，这其中南方举子又明显要比北方多一些，山西省去年不过只有三十六人，其中大部分还都是年过而立的老秀才，如徐世英这般年轻，第二次就中举的少年天才着实罕见。说句实话，这个岁数能中举，那就已经明摆着潜力无限，前程远大。如果不是早已经娶妻，那会儿说亲的媒人恐怕都要踏破门槛。

管事介绍说这是徐家的小公子，徐世英的亲弟弟，乔仲和以多年经商的敏锐嗅觉当时便留上了心，再正眼仔细打量眼前的少年，心里顿时暗赞一声。好一个白衣如雪，面容如玉的佳公子，看他年纪也不大，带着一个亲随就敢从郓城那边一路骑马过来，就说明胆识不凡。再加上刚才管事介绍，说什么允文允武，又通洋务，在乔老爷心里总结起来就是一句话——这小伙子果然是一表人才啊！

乔仲和表面上不动声色，拱手还礼，嘴上问道：“惠年哪儿去了？怎么客人来了反倒见不着他人影？”

管事连忙说道：“这不是准备要去天津嘛，四少爷一早上起来就去检查车辆马匹，还没回来。走之前特意嘱咐我在门口留心，要是徐公子来了就带去小汤池子招待……”

乔仲和皱眉道：“去什么小汤池子？家里招待不了客人吗？”回头对自己的儿子说道：“行里的事先放下，带世杰进去找客房安顿。再派人去找惠年，让他赶紧回来。多大岁数人了，还分不清个轻重缓急，那马蹄子用他去查吗？”

徐世杰笑道：“不妨事的，我不过一介闲人，也无要紧事。大公子不必陪我，还是先去处理正事吧。”

乔仲和大笑道：“哪有什么正事？家里来了客人就是最要紧的正事！世杰啊，你既然都不是第一次来了，那就别拘束，叫什么大公子？叫广年一声大哥就好。晚上等我回来，一起吃顿饭！”

等到自己儿子带着徐世杰进了家门，乔仲和等了一会儿，突然笑道：“这孩子我瞧着不错啊，不愧是官宦世家出身的公子，这言谈举止比家里这几个不上进的不知道强多少倍。惠年什么时候认识了这样的朋友，还来过咱们家？我怎么都不知道？”

管事乔福苦笑道：“您这回怕是看走眼了，这位小爷可不是一般的人物。您可别看他年纪小，早在他家兄长出人头地之前，这徐二少爷在当地就已经小有名气了。小时候性情顽劣乖张，十岁就能使洋枪，据说还杀过人。后来也不知道怎么就突然转了性子，开始用功读书。自己拜名师练了一身好功夫，三五条壮汉近不得身，听四少爷说还自学了西班牙语和法语。就算没有他哥后来中举，自己也是一条过江猛龙，要不然哪里值得四少爷去倾心结交？”

乔仲和倒吸一口凉气，心思电转之下，又压低声音问道：“我看这孩子年纪不大，是不是还未娶亲呢？”

乔福点头说道：“上次他来拜访玩耍，正赶上您去南方进茶，所以才没碰上。二奶奶一眼就相中了，特意让我去查，要不然我哪知道这些底细？只不过后来二奶奶听说这徐二公子性情暴烈，手上沾过人命，就把他当成是江湖人，没敢再提这个事情。再说那会儿他哥还没中举呢，也不过就是普通人家……”

乔仲和长叹一声，恨恨道：“糊涂啊！连老四都知道去结交英雄，你说她……唉，妇道人家，算了算了……”

乔福笑道：“现在也不晚呐，老爷您想，徐家大少爷已经考取了举人功名，这位二少爷如今还是一介白身，心里能没有点什么疙瘩？四少爷正赶这时候邀他过来，我估摸着也有这个意思。”

乔仲和恍然大悟，连连点头，想了想又低声吩咐道：“晚上准备一桌家宴，不要搞得太铺张。少年人大多脾气倔心气儿高，容易产生误会。你去五房叫琪琪出来，找个借口露一面，注意看他脸色。”

乔福心领神会，正要进去安排，乔仲和又叫住他嘱咐道：“你跟她娘说清楚，就是让琪琪出来看一眼，没别的意思，人家愿不愿意还两说呢。她娘心眼小，说不清楚了