金屋藏娇

最终，那位女先生还是被辞退了。

度过炎热的暑季，迎来有一年的天高气爽，耶律肃等人再一次踏上了旅途。

一是游历玩耍。

二是为了寻觅火灵芝。

夏宁一旦开始服用火灵芝，便一生都不可轻易断药。

火灵芝多是生长在炎热地带，尤其喜爱长在火山脚下、熔浆旁。

而这些地方往往民风固化、生活贫瘠，衣不蔽体、食不果腹更是常见，瘦弱的孩子在街上走来走去，看见他们外来的马车便蜂拥而上。

这儿不止缺粮食，药材更是匮乏。

只是，这儿的果子甘甜。

可常年食用后，反而会令人疾病缠身、异常削瘦，最终患上消渴症。

甚至连不懂事的欢姐儿看着同她一般大的孩子，瘦的只剩下皮包骨头，也会心疼的把自己怀里揣着的零嘴儿分给他们。

夏宁带着谢先生广施药，但施舍不适缓解贫困的最终办法。

最后，由顾兆年提出了一个法子。

将当地的水果制成他们从未见过的罐头，经三个月运输仍能保持新鲜不腐烂，甚至在阴凉的地窖里存放，能保持长达半年之久。

为此，他们在这一地耽搁了半年之久后才动身。

在夏宁、顾兆年等人张罗这些生意时，耶律肃则带着暗卫频繁进出当地的一座死火山，冒险摘到了一支火灵芝。

除了教授罐头的做法，夏宁开开设学堂，亲自教授孩子们识字、写字；耶律肃则教授他们强身健体的拳法。

他们走遍南延的热带，又去了东罗、西疆，还有其他的周边小国。

甚至坐上庞大的货船，离开大陆，前往异邦。

不同的风土人情。

不同的面容、口音。

皆成为他们携手走过的共同回忆。

等到欢姐儿也长成了大姑娘，到了该出嫁的年纪；等到圆哥儿大婚，生下了第一个孩子；等到这个孩子丫丫学语，已经会叫夏宁、耶律肃为祖父、祖母。

等到兖南夫人的名字越传越远……

等到他们的年纪越来越大，已经撑不住旅途的疲累，这才选择回兖南乡。

此时的兖南乡，比几十年前大了不知多少。

但夏宁的那一座院子还留着。

四周僻静，隔离了兖南乡的热闹与喧嚣。

等到他们这群人回归了兖南乡后，陆续有人离开了。

最先离开的是谢先生。

小老头活了近百岁，身子骨依旧硬朗，除了耳朵听不太清楚外。

夏宁想要操持他的丧礼，却被魏娣拦了下来，由她充当谢安的子嗣，送小老头出殡下葬。

紧接着，便是雄先生……

接连两人的去世，给夏宁造成了不小的打击，她虽还硬朗，甚至在发间连一根白发都看不见，但心却一日比一日不安。

直到有一日，耶律肃昏厥后，她才知道，原来自己的不安皆是来自于这个男人。

从前，皆是夏宁躺在床上，由着他侍候自己，如何贴心、仔细。

她从未想过，这个男人会比她先一步倒下去。

甚至——

在倒下去后，连骗都不愿意骗她。

不知何时，他的发间已经生了许多白发。

冷峻的眉眼，也有了皱纹深浅的印迹。

他的眼神开始暗淡。

可看着她的眼神温柔缱绻依旧。

“阿宁，去叫孩子们回来罢，我有事吩咐他们。”

她点头，忍着眼泪：“好。”

夏欢一直在兖南乡居住，来的很快。

陆浔之从南境赶来，一人两匹马交换着，不眠不休，两日赶到。

夏宁想要留着，他却说：“阿宁，你今日的药还没服用，快下去吃罢。”他还不忘提醒她，蜜饯摆在何处，怕她寻不着。

这些事情，都由他一手打理。

酸甜的蜜饯，也冲不走口中的眼泪渗入的苦涩。

耶律肃倒下的消息，很快传出去。

许多人都想要来见他一面。

却被陆浔之一一挡在门外。

夏宁守在她身边，魏娣来看了一次，仍是摇了头说：“将军这是战场上经年累月的旧伤积攒起来的，药石无用。”

她问：“火灵芝呢？既然我当初能用火灵芝续命，为何他不行？”

魏娣不忍，偏过头去，不愿看见她眼中萌生的最后一丝希望，“太晚了……来不及了……”

也就是说——

在此之前是来得及的。

只是，他们谁都没有发现。

甚至连她都没有发现。

最后的几日，夏宁守在他床边，寸步不离。

每次耶律肃睁开眼醒来时，看见的就是她望来的视线。

可熬了几日后，她也撑不住了，趴在床边盹了过去。